L'action des premiers romans grecs survivants remonte au Ve siècle. avant JC e. - l'époque de la plus haute puissance du royaume perse, le conflit du Péloponnèse, les guerres gréco-perses et bien d'autres événements historiques.
La belle Kalliroya, fille du célèbre stratège de Syracuse Germocrat (personnage historique), et le jeune Herei sont tombés amoureux. Et bien que le père de Kalliroi soit contre ce mariage, les amants ont pris le parti ... L'Assemblée du peuple de Syracuse (un détail inhabituel d'un point de vue moderne!) Et le mariage a eu lieu.
Mais le bonheur des jeunes mariés a été de courte durée. Les intrigues des mariés rejetés (et il y avait beaucoup de Kalliroi divinement beaux) ont conduit au fait que le Herey, de nature jalouse, soupçonnait sa femme de trahison. Une querelle éclate, se terminant tragiquement. Des proches ont longtemps pris Kalliru pour mort et l'ont enterré vivant ...
Le riche voleur a été séduit par le voleur de mer Feron. Déjà réveillé à ce moment d'un profond évanouissement de Kalliroi (un terrible réveil dans sa propre tombe!), Il est capturé par des pirates qui l'emmènent dans la ville d'Asie Mineure de Milet et les vendent en esclavage. Son maître est Dionysius, récemment veuf, noble et riche ("... l'homme principal de Milet et de toute l'Ionie").
Dionysius est non seulement riche, mais aussi noble. Il tombe passionnément amoureux de Kalliroy et demande à une belle esclave de devenir sa femme.
Mais même l'idée est dégoûtante pour la captive Syracusan, car elle n'aime que Khereia et, de plus, attend un enfant.
Dans cette situation critique (la position de l'esclave, que le propriétaire veut faire maîtresse), la smart Kalliroya, après bien des hésitations, accepte faussement, mais, sous divers prétextes plausibles, demande le report du mariage ...
Pendant ce temps, à Syracuse, une tombe volée a été découverte dans laquelle Kalliroi n'était pas. Et ses expéditions envoyées en Libye, en Italie, en Ionie ...
Et en mer, un bateau avec des objets de deuil - des bijoux provenant d'une tombe volée - a été arrêté. Ici se trouve Feron à moitié mort, le chef des pirates. Conduit à Syracuse, il avoue ses actes sous la torture. L'assemblée populaire l'a condamné à l'unanimité à mort: «Après Feron, quand il a été emmené, il y avait une foule nombreuse. Il a été crucifié devant la tombe de Kalliroi: de la croix, il a regardé la mer, sur laquelle il a porté le captif de la fille de Germocrat ... "
Et puis de Syracuse à Milet, l'ambassade dirigée par Kherei est envoyée pour sauver Kallira de l'esclavage. Ayant atteint les côtes d'Ionia et descendant du navire, Kherey vient au temple d'Aphrodite - le coupable et son bonheur et son malheur. Et puis il voit soudain l'image de Kalliroi (amenée au temple par les amoureux de Dionysius). La jeune prêtresse rapporte: Kalliroia est devenue l'épouse du seigneur ionien et de leur dame commune.
... Soudain, un grand détachement de barbares a attaqué le paisible navire des Syracusains. Presque tous sont morts. Seuls Kherey et son fidèle ami Polyharm ont été capturés et vendus comme esclaves.
Tout cela n'est pas un hasard. Foka, la femme de ménage dévouée de Dionysius, ayant vu le navire de Syracuse avec l'ambassade, réalisa ce que cela menaçait pour son maître. Et a envoyé un détachement de garde au navire arrivant.
... Et Kalliroya voit dans un rêve un mari captif. Et, incapable de se retenir, raconte Dionysius qu'elle avait un mari, qui est probablement décédé.
Au final, l'économiste Foka l'avoue: les cadavres des Syracusains ont longtemps oscillé dans les vagues sanglantes. Pensant que sa bien-aimée est également morte, Kalliroya s'exclame amèrement: «La mer vile! Tu as fait mourir Kherey à Milet, et moi à vendre! »
... Le délicat et noble Denys conseille à Kallirae d'organiser un enterrement pour Herea (les Grecs l'ont fait car personne ne sait où étaient les victimes - ils ont construit un tombeau vide "cénotaphe"). Et sur la haute rive près du port de Milet, une tombe est érigée ...
Mais Kalliroya ne peut pas récupérer et même se calmer un peu. Pendant ce temps, de sa beauté céleste, les hommes s'évanouissent même. Cela s'est produit, par exemple, avec le satrape Kari Mithridate, qui a vu Kallirou lors de sa visite à Dionysius.
À savoir, Mithridates est tombé dans l'esclavage de Kherey et Polykharm. Et - une nouvelle tournure du destin: pour une participation imaginaire à l'émeute des esclaves, ils font face à un crucifix sur la croix. Mais par une heureuse coïncidence, le fidèle Polyharm a l'occasion de parler avec Mithridates, et Khereya littéralement au dernier moment est retiré de la croix ...
Le satrape confirme ce qu'ils savent déjà: Kalliroia est l'épouse de Dionysius et ils ont même eu un fils. Mais il (comme tout le monde) ne sait pas que l'enfant n'est pas du seigneur ionien, mais de Kherei. Ceci est également inconnu du malheureux père qui s'exclame en s'adressant au satrape: «Je vous en supplie, Vladyka, rendez-moi ma croix. Me forçant à vivre après un tel message, vous me torturez encore plus cruellement que la croix! »
... Kherei écrit la lettre de Kalliry, mais elle tombe directement entre les mains de Dionysius. Il ne croit pas que Heri soit en vie: que, disent-ils, l’insidieuse Mithridate veut embarrasser la paix de Kalliroi avec de fausses nouvelles concernant son mari.
Mais les circonstances sont telles qu'Artaxerxès lui-même, le grand roi de Perse, a convoqué Denys avec Kalliroa et Mithridate pour un procès équitable ...
Ainsi, Dionysius et Kalliroa se rendent à Babylone à Artaxerxès au siège du roi. Là, de façon plus courte, à travers l'Arménie, Mithridates se précipite.
En chemin, les satrapes de toutes les régions royales saluent et honorent Dionysius et son beau compagnon, dont la rumeur sur la beauté inégalée vole devant elle.
Excité, bien sûr, et les beautés perses. Et non sans raison. Car Artaxerxes lui-même à première vue tombe amoureux de Kalliroy ...
Le jour de la cour royale approche. Et Mithridate sort son atout - le Khereya vivant, qu'il a amené avec lui. Et il s'avère que Dionysius veut épouser la femme d'un mari?! Ou un esclave?!
Mais le roi hésite avec la décision, reportant l'audience au jour le jour, car de plus en plus tombe amoureux de Kalliroya. Et son chef eunuque le signale à Syracuse. Mais elle prétend qu'elle n'a pas compris, ne croit pas à la possibilité d'un tel sacrilège: avec la reine Sostratus vivante, le roi lui fait une telle proposition indécente?! Non, l'eunuque confond définitivement quelque chose: il a mal compris Artaxerxes.
Soit dit en passant, c'est Sostratus qui a été chargé par le tsar de fréquenter Kallira et, grâce au comportement sage et délicat de ce dernier, les femmes ont même réussi à se faire des amis.
... Et le désespéré Herey plus d'une fois était sur le point de mettre fin à sa vie. Mais chaque fois que le fidèle Polyharm le sauve.
Pendant ce temps, l'eunuque senior d'Artaxerxès commence déjà ouvertement à menacer Kalliroe, qui n'accepte pas de répondre au sentiment du grand roi ...
«Mais tous les calculs et toutes sortes de conversations aimables ont été rapidement modifiés par le destin, qui a trouvé une occasion pour le développement d'événements complètement nouveaux. Le roi a reçu un rapport selon lequel l'Égypte était tombée de lui, ayant accumulé une énorme puissance militaire ... "
Les troupes du roi perse, sortant d'urgence de Babylone, traversent l'Euphrate et se dirigent vers les Égyptiens. L'armée perse et le détachement de Dionysius, qui veut gagner la faveur d'Artaxerxes sur le champ de bataille.
Kalliroya monte également dans une grande suite royale, tandis que Heri est sûre qu'elle est restée à Babylone et qu'elle la cherche.
Mais il n'y a pas de limite à l'insidiosité des hommes amoureux de Kallira. Un homme spécialement formé (et prudemment parti à Babylone) a informé Herey que, en récompense de son service fidèle, le tsar avait déjà donné à Kallieroy sa femme Dionysius. Bien que ce ne fut pas le cas, le roi lui-même espérait toujours gagner la faveur de la beauté de Syracuse.
... Et à cette époque, l'Égyptien a pris ville après ville. Et désespéré, Herei, à qui la liberté a été restituée, après avoir rassemblé un détachement de fidèles compatriotes, se rend du côté égyptien. À la suite d'une brillante opération militaire, il prend possession de la cité phénicienne imprenable de Tyr ...
Artaxerxès décide d'accélérer le mouvement de son énorme armée et, pour continuer à se déplacer légèrement, laisse toute la suite avec Sostrata en tête (et avec elle Kallirou) dans une forteresse sur l'île d'Arad.
Et l'Egyptien victorieux, conquis par les talents militaires de Kherey, le nomme Navarque, le plaçant à la tête de toute la flotte.
... Mais le bonheur militaire est variable. Le roi perse lance de nouvelles troupes au combat. Et tout a été décidé par la foudre du détachement de Dionysius, qui tue l'Egyptien et ramène sa tête à Artaxerxès. En récompense, le roi lui permet de devenir enfin le mari de Kalliroi ...
Et Herey, en attendant, a vaincu les Perses en mer. Mais ni l'un ni l'autre ne connaissent les succès et les défaites mutuels et chacun se considère comme un vainqueur complet.
... Navarkh Herey avec sa flotte a assiégé Arad, ne sachant pas encore qu'il y avait son Kalliroi. Et Aphrodite a finalement eu pitié d'eux: des conjoints endurants se rencontrent.
Ils passent toute la nuit dans une étreinte chaude et se racontent tout ce qui leur est arrivé pendant la séparation. Et Kherey commence à regretter d'avoir trahi le noble (comme il le croit) le roi perse. Mais que faire ensuite?! Et, après avoir consulté ses associés, Herey prend la décision optimale: rentrer chez lui dans sa ville natale de Syracuse! Et la tsarine Sostrata avec tout son entourage, avec honneur (et avec une protection fiable), envoie un navire au tsar Artaxerxes avec une lettre où elle explique tout et merci pour tout. Et Kalliroia écrit des mots de gratitude au noble Denys, afin de le consoler au moins en quelque sorte.
... Depuis la côte de Syracuse, les résidents du port observent avec inquiétude l'approche d'une flotte inconnue. Parmi les observateurs silencieux se trouve le stratège Germocrates.
Sur le pont du navire amiral se trouve une tente luxueuse, et quand la verrière se lève enfin, ceux qui se tiennent sur la jetée voient soudain Kherey et Kalliroya!
La joie des parents et de tous les concitoyens qui ont déjà désespéré au cours des longs mois d'incertitude est illimitée. Et l’Assemblée populaire exige que Heri raconte tout ce que lui et Kalliroa ont vécu ensemble et individuellement. Son histoire évoque les sentiments les plus contradictoires parmi les personnes présentes - à la fois des larmes et de la joie. Mais au final - il y a plus de joie ...
Trois cents guerriers grecs, se battant de manière désintéressée sous la direction de Kherey, reçoivent le droit honorable de devenir citoyens de Syracuse.
Et Herei et Kalliroya remercient publiquement le fidèle Polyharm pour le dévouement et le soutien sans bornes dans les épreuves. La seule chose triste est que leur fils est resté à Milet avec Dionysius. Mais tout le monde croit:
avec le temps, le garçon arrivera avec honneur à Syracuse.
Kalliroya se rend au temple d'Aphrodite et, étreignant les jambes de la déesse et les embrassant, dit: «Merci, Aphrodite! Vous m'avez de nouveau donné de voir Herey à Syracuse, où je l'ai vu de votre propre gré en tant que fille. Je ne me plains pas de vous pour les souffrances que j'ai éprouvées, maîtresse: elles m'étaient destinées par le Destin. Je vous en prie: ne me séparez plus jamais d'Herea, mais accordez-nous de vivre heureux ensemble et de mourir pour nous deux en même temps.