Partie un
Dans l'une des villes d'Italie, le vieux Duc épris de paix, patron des sciences et des arts, règne. Duk est si gentil que les gens n'ont pas du tout peur de lui, et donc la justice dans la ville italienne fait la sieste. Pendant longtemps, Dook réfléchit à la façon de résoudre ce problème et décide finalement de mettre Angelo, une personne expérimentée et sévère à sa place. Dook lui-même, sans dire au revoir à personne, part se promener.
Dès qu'Angelo arrive au pouvoir, les lois commencent à fonctionner et les exécutions ont lieu le vendredi. Entre les lois oubliées, il y en avait une ancienne, menaçant la mort adultère. Angelo le restaure, et le peuple commence à murmurer contre le nouveau souverain, et la jeunesse se moque de lui.
Le premier violateur de cette loi est Claudio - un jeune patricien qui est tombé amoureux de Juliette et l'a séduite. Claudio allait épouser Juliette, mais leur relation est connue et, au tribunal, le jeune homme est condamné à une peine légale.
Sur le chemin de la prison, le malheureux Claudio rencontre Luzio - un râteau et un fêtard insouciant, à qui il demande d'aller au monastère pour Isabela - la sœur de Claudio - et de parler du chagrin qui lui est arrivé. Claudio espère qu'Isabella avec ses supplications adoucira le cœur d'Angelo et aidera ainsi son frère à sortir du pétrin.
À cette époque, Isabela est assise dans un monastère. Dans une journée, elle devrait prendre la tonsure et en discuter avec la religieuse. À ce moment, Lucio apparaît et rapporte le malheur qui est arrivé à Claudio. Isabella décide de demander pardon à Angelo pour son frère.
Interrogée par la religieuse, Isabella, accompagnée de Lucio, se rend chez le noble. Elle supplie Angelo depuis longtemps, mais il est catégorique. Désespérée, Isabela déclare qu'Angelo aurait pu commettre un péché similaire. Angelo s'assombrit et répond: "Laisse-moi, s'il te plaît." Cependant, Isabela continue de demander ce qu'Angelo lui dit: Claudio sera exécuté demain. Isabela offre ensuite des cadeaux, ses prières, pour sauver son frère. Angelo sort avec elle le lendemain
Deuxième partie
Angelo se rend compte qu'il est tombé amoureux d'Isabela, il pense à elle pour le reste de la journée. Le matin, elle vient à lui et une conversation a lieu entre eux. Au cours de cette conversation, Angelo fait d'abord allusion, puis dit ouvertement que si Isabela se rend à lui, il libérera Claudio de la peine de mort. Isabela accuse Angelo de mensonge et d'hypocrisie et s'en va.
Elle arrive à la prison, où Claudio est emprisonné et lui raconte ce qui s'est passé. Au début, il dit à Isabela qu'il n'est pas nécessaire de pécher, mais supplie ensuite sa sœur d'oublier la chasteté et de remplir la condition d'Angelo. Isabela est furieuse de cette offre et est sur le point de partir, mais Claudio s'excuse et la retient. Isabela pardonne à Claudio.
Partie trois
La conversation entre Claudio et Isabela devant la porte a écouté Dook sous l'apparence d'un moine qui, en fait, n'a pas voyagé, mais pour découvrir la situation dans la ville, a marché sous différentes formes, s'est caché dans la foule, imitant Garuna Al-Rashid.
Lorsque la conversation entre frère et sœur se termine, Dook ouvre la porte et rappelle tranquillement Isabela. Il la rassure et rapporte qu'il a une idée de comment dénoncer Angelo: il faut qu'au lieu d'Isabela, sa femme Angelo Mariana passe la nuit avec lui. Angelo a abandonné Mariana car il y avait de mauvaises rumeurs parmi les gens - c'étaient des accusations non prouvées, mais Angelo avait même ceci: "La suspicion de la femme de César ne devrait pas toucher".
Mariana passe la nuit avec Angelo, et il ne remarque pas la substitution. Cependant, il ne tient pas sa promesse et émet un ordre pour l'exécution de Claudio, il ordonne également que sa tête soit présentée à ses chambres. Puis Dook présente son anneau et son sceau au chef de la prison, et arrête ainsi l'exécution, et à la place du chef de Claudio envoie le chef du voleur de mer décédé cette nuit-là.
Pendant ce temps, il y a une rumeur parmi les gens que Dook reviendra bientôt, Angelo est embarrassé. Good Dook salue les gens et Angelo avec un sourire, ne donnant pas l'impression qu'il sait tout. Soudain, un cri retentit et Isabela tombe aux pieds de la règle. Angelo a peur et essaie de rendre Isabella folle, puis Dook dit qu'elle connaît les atrocités d'Angelo. Dook ordonne à Isabela et Angelo de l'accompagner au palais.
Dans le palais de Maryana (elle aime toujours Angelo de tout son cœur) et Isabela prie Dook d'avoir pitié du criminel, et lui, écoutant leurs prières, pardonne Angelo.
