: La Grande Guerre patriotique. Leningrad regorge de prisons où les femmes passent des mois à attendre la condamnation de leurs fils, frères et maris innocemment condamnés.

Le poème commence par le souvenir d'Akhmatova - elle est reconnue dans la lignée de la prison de Leningrad, une femme debout à côté d'elle lui demande de le décrire, la poétesse accepte.

L'action se déroule en temps de guerre, des choses terribles se produisent - les arrestations de personnes innocentes. Près des prisons, il y a des lignes composées de mères et d'épouses des détenus. Elle passe dix-sept mois en prison, en attendant la condamnation de son fils. Toutes ces femmes attendent. Les attendre est le pire test.

Akhmatova dit que si un jour un monument lui est érigé, alors il doit être érigé exactement là où elle a passé dix-sept mois terribles:

Et ici, où je me tenais trois cents heures
Et où le verrou n'a pas été ouvert pour moi.