Dans la famille d'un marchand craignant Dieu, un fils premier-né est né. Les parents l'aiment et prient constamment Dieu pour lui. Le fils grandit et s'intéresse aux affaires commerciales, découvrant dans ses conversations avec son père un esprit sain et ingénieux. Lorsque les proches du commerçant vont faire du commerce à l'étranger, le fils demande à son père de lui donner trois cents roubles et de le laisser partir avec eux.
Après trois ans et trois mois, ils arrivent dans un certain royaume et commencent le commerce. Le fils du marchand demande le prix des marchandises, mais n'est pas pressé d'acheter quoi que ce soit. Un jour, il voit une certaine personne traîner impitoyablement un cadavre sur la zone commerciale. Ayant rencontré cet homme pour la troisième fois, le fils du marchand décide de lui parler, et il lui dit que le défunt était chrétien et lui devait trois cents roubles, mais qu'il est mort sans payer, et que les parents du défunt n'ont pas non plus remboursé sa dette, alors il a creusé le corps de la tombe et traîner le défunt aux parents du défunt afin qu'ils aient honte et le rachètent.
Le fils du marchand, étant pieux, achète le corps d'un chrétien décédé pour trois cents roubles, mais a peur de retourner au navire chez ses proches afin qu'ils ne se moquent pas de lui. Partout où ils recherchent un jeune homme, ils désespèrent et sans lui, ils rentrent chez eux en disant à leurs parents que leur fils est parti.
Et le fils du marchand à ce moment-là trouve d'autres constructeurs navals qui connaissent son père, leur dit que son navire s'est écrasé et maintenant il n'a plus rien à faire pour arriver chez lui, et il a aussi le cadavre de son oncle dans ses bras, et il n'y a nulle part où l'enterrer, parce que seules les personnes non baptisées vivent dans ce royaume. Ceux-ci acceptent de l'emmener avec les morts sur le navire.
Ils arrivent sur l'île sur laquelle se trouve le monastère, le miracle du créateur de Nicolas. Le fils du marchand demande aux constructeurs navals un prêt de cent roubles et avec cet argent il remet le corps à terre. Le jeune homme se lamente, ne sachant pas quoi dire à son père, comment expliquer où il a dépensé tout l'argent. Il achète un cheval, rentre à la maison et dit à son père qu'il a acheté la marchandise, mais qu'il lui devait cent roubles. Le père lui donne de l'argent, pensant que son fils va rembourser et rentrer chez lui, mais il quitte la ville: il a honte de son père pour avoir gaspillé son argent, et afin de ne pas déshonorer ses parents, il quitte sa terre natale, où il regarde.
Dans la forêt, il rencontre un homme de grande croissance avec des tiques de fer dans les mains, qui veut s'engager dans le service, mais à une condition: son maître devra toujours obéir à ses conseils. Le jeune homme est d'accord. Ils s'arrêtent à l'auberge, et la nuit, lorsque le fils du marchand s'endort, le domestique le sauve des voleurs en les étranglant tous avec des tiques de fer, et le jeune homme n'en dit rien.
Le roi du pays où ils viennent lui attire un jeune homme beau et courtois et veut lui donner sa fille, mais sous peine de mort, il exige qu'il n'en parle à personne. Cependant, quelque part, le serviteur prend connaissance du mariage à venir, et lorsque le jeune homme va chercher la mariée, le serviteur exige qu'il l'emmène avec lui, lui rappelant qu'il a promis d'obéir à tous ses conseils. Le serviteur enseigne au jeune homme quoi faire si la fille royale se comporte de façon inhabituelle dans un rêve.
Les jeunes sont enfermés dans une chambre à coucher et le domestique s'y retrouve également. La fille royale s'endort, et quand elle, sans se réveiller, commence à s'élever dans les airs, un jeune homme effrayé se lève du lit, et le domestique prend sa place. Un énorme serpent sort de la bouche de la princesse et le serviteur le tue. Le lendemain matin, le roi voit avec joie que le jeune homme est vivant et que le serpent est tué. Le roi récompense généreusement le serviteur et chacun vit dans le bonheur et le contentement. Quelques années plus tard, le fils du marchand a demandé au roi de l'autoriser, lui et sa jeune femme, à aller voir son père. Le serviteur dit au jeune homme de demander au roi le voyage de trois cents charrettes vides et amène les jeunes à la même auberge, où il a tué tous les voleurs. La nuit, le domestique remplit tous les chariots d'or et de bijoux, et le matin, les jeunes poussent plus loin jusqu'à ce qu'ils se retrouvent à l'endroit où le domestique a engagé son fils marchand pour le service. Ici, le domestique dit au jeune homme qu'il veut le quitter et lui demande de le payer. Le fils du marchand propose au domestique de prendre la moitié de la charrette avec les bijoux, mais le domestique veut diviser la princesse et demande au jeune homme de la couper en deux.
Le jeune homme, pour sauver la princesse, accepte de la donner à la servante, mais il la frappe avec l'épée, et un nid de serpent tombe de sa bouche, dans lequel se trouvent soixante-dix serpents. Après cela, le serviteur soulève la princesse, l'ombre du signe de la croix et la donne vivante à son mari, lui expliquant que s'il continuait à vivre avec elle, ces serpents le mangeraient. Le serviteur ne prend aucune récompense pour lui-même et avoue au fils du marchand qu'il est un ange de Dieu envoyé au jeune homme pour sa vertu: car le jeune homme, ayant dépensé tout son argent, a acheté le cadavre du chrétien au prêteur et l'a enterré, il a reçu le royaume et la richesse.
Le domestique disparaît, et le fils marchand et sa femme viennent chez les parents du jeune homme et les lui apportent avec toute la maisonnée. Lorsque le roi de ce pays décède, le fils du marchand devient roi et règne sagement et en toute sécurité.
