Don Abbondio, prêtre d'un petit village situé dans cette partie du lac de Côme, où il tourne au sud entre deux chaînes de montagnes et est tout accidenté par des rebords et des baies, au coucher du soleil le 7 novembre 1628 rentre chez lui après une agréable promenade. Il est prêt à tourner sur le chemin menant au village, alors que deux sinistres personnages bloquent son chemin. Leur tenue, leur apparence et leur adhérence - les deux têtes sont attachées avec un filet vert avec une grande brosse, une longue moustache est tordue, une paire de pistolets sont attachés à une ceinture en cuir, un énorme poignard et une épée large avec une poignée brillamment polie - ne laissent aucun doute sur la nature de leur profession. Ce sont les soi-disant braves, fringants et bien faits, qui sont embauchés pour une variété de courses, y compris très douteuses. Avec le pauvre Don Abbondio, l'âme se met instantanément sur ses talons et essaie douloureusement de se rappeler s'il a commis des crimes contre les puissants de ce monde. Au nom de son maître, un jeune seigneur féodal effréné Don Rodrigo, Bravi exige que Don Abbondio annule le mariage prévu pour demain pour le garçon paysan local Renzo Tramalino et son épouse Lucia Mondella. Le malheureux prêtre est un homme bon et ne veut faire de mal à personne, mais n'a pas du tout le courage du lion et évite donc tout affrontement, car ils l'ont touché, il prend toujours le parti du plus fort, en faisant comprendre aux faibles qu'il n'est pas son ennemi dans son âme. Tourmenté par des remords et des peurs encore plus aiguës, il passe une nuit douloureuse. Le lendemain matin, Renzo Tramalino, habillé en smithereens, vient à lui - un garçon de vingt ans, laissé sans parents depuis son plus jeune âge, possède un petit lopin de terre et est engagé dans la filature de la soie, ce qui lui donne un revenu modeste mais régulier. Il brûle d'impatience de se connecter avec sa bien-aimée Lucia et souhaite discuter avec Don Abbondio des derniers détails de la cérémonie de mariage à venir. Mais le prêtre rencontre le marié brillant sans la convivialité habituelle et lui explique confusément et confusément que le mariage ne peut pas avoir lieu - pour une bonne raison. Le mariage est reporté d'une semaine. Le serviteur bavard de Don Abbondio Perpetua, à qui le prêtre avait confié un terrible secret la veille, jeta le doute dans le cœur de Renzo. Il polarise l'interrogatoire de Don Abbondio, parle avec sa fiancée et comprend enfin quel est le problème: l'impudent don Rodrigo a de tendres sentiments pour la jolie Lucia. Après consultation, Renzo et la mère de la mariée Agnese décident que le marié devrait prendre quatre chapons avec lui, aller au grand village de Lecco et y trouver un long avocat maigre et chauve avec un nez rouge et une taupe de framboise sur la joue, que tout le monde appelle Kryuchkotovom - il sait tout et aidera à trouver une issue à une situation difficile.

L'avocat accepte volontiers, mais dès qu'il entend la mention du terrible Don Rodrigo, il se dépêche de se débarrasser du client malchanceux et rend même les «honoraires» vivants attachés dans ses jambes. Lucia a l'idée de demander l'aide du moine du monastère capucin voisin, le père Christopher, dont l'autorité est même cédée aux tyrans les plus notoires. Ce moine déjà âgé est connu non seulement pour sa piété, mais aussi pour l'accomplissement rigoureux de deux fonctions qu'il s'est volontairement prescrites: la pacification de la discorde et la protection des offensés. Le père Christopher se dirige courageusement vers la tanière de la bête, qu'il espère apprivoiser par des prières ou une description des tourments qui l'attendent dans l'au-delà. Une conversation orageuse n'a absolument aucun effet - Don Rodrigo, son cousin milanais aussi arrogant Don Attilio et des invités ivres rient du moine et il quitte la luxueuse villa, invoquant des malédictions sur la tête du méchant maître. Le dernier recours reste - se marier sans le consentement de Don Abbondio, mais en sa présence. Pour ce faire, amenez deux témoins. Le marié dit: «Voici ma femme» et la mariée - «Voici mon mari». Tout le monde a tout entendu, le saint sacrement est considéré comme accompli. L'essentiel est de surprendre le prêtre et de l'empêcher de fuir. Craignant Dieu, Lucia accepte à peine l'offre douteuse de sa mère et de Renzo. Seules les menaces de Renzo de tuer Don Rodrigo et l'apparition de personnages sombres près de leur maison la convainquent. Le lendemain soir, alors qu'il faisait déjà nuit, ils essaient de réaliser leur intention. La fiancée et les témoins se sont infiltrés dans la maison du prêtre, et Renzo prononce les mots, mais Don Abbondio jette à la hâte une nappe sur la tête de Lucie, l'empêchant de terminer le rite, et appelle désespérément à l'aide. Il devrait y avoir une confusion générale, alarmé par le cri d'un prêtre, un sécessionniste se précipite vers le clocher et frappe la plus grosse cloche. Par une heureuse coïncidence, une sonnerie effrénée force un petit détachement de bravie, dirigé par le voyou désespéré Griso, envoyé par don Rodrigo pour enlever Lucia à la retraite. Le malheureux fiancé et Agnese, qui pendant "l'opération" a distrait l'attention du fidèle serviteur du prêtre Perpetua, s'enfuient au monastère de Pescarenico vers le père Christophe. Sous le couvert de la nuit, son peuple fidèle transporte les fugitifs de l'autre côté du lac et les emmène à Monza, où Lucie prend sous sa protection une religieuse de haut rang, Gertrude. Avant sa naissance, elle, la dernière fille d'un prince puissant, était destinée à une vie monastique, ainsi qu'à toutes les sœurs et frères, à l'exception de l'aîné, dont le père voulait laisser une énorme fortune intacte. Contrairement à son désir et à l'ébullition des jeunes passions, elle devient novice environ un an avant son apparition au monastère de Lucie, à qui elle se sent immédiatement disposée.

Renzo, après avoir dit au revoir aux femmes, se rend à Milan, où il se retrouve au milieu d'une émeute de la faim, lorsque des citadins désespérés volent et écrasent des boulangeries et prennent d'assaut la maison du maître de cuisine. De façon inattendue, Renzo devient une tribune nationale et exprime des réflexions paysannes sur la structure sociale. Il s'arrête pour la nuit dans une taverne, commande le dîner et, ayant bu une ou deux bouteilles de bon vin, se laisse porter des jugements trop audacieux sur les actions des autorités. Le propriétaire de la taverne considère qu'il est de son devoir d'avertir la police d'un dangereux rebelle. Le lendemain matin, deux policiers et un officier criminel le sortent du lit et lui proposent de les suivre. Une foule excitée le libère en cours de route. Craignant une fois de plus de subir une altération désagréable, Renzo quitte Milan et se rend dans la province de Bergame (à cette époque, le duché de Milan est sous domination espagnole, et Bergame appartient à la République la plus sereine de Venise - vous devez traverser le fleuve Addu et vous êtes déjà à l'étranger). Ici, dans le village, vit son cousin Bortolo, que Renzo rencontre avec un accueil chaleureux et qui lui propose de travailler dans sa filature. Le même jour, le 13 novembre, lorsque Renzo arrive à Bortolo, un messager arrive à Lecco avec l'ordre d'arrêter le criminel fugitif Lorenzo Tramalino et de l'envoyer enchaîné à Milan, où il sera traduit en justice. Le frénétique don Rodrigo, dont la proie désirée lui a glissé des mains, jubile et concocte de nouvelles intrigues. Il a soif de vengeance et de vengeance. Avec l'aide d'un parent milanais influent, membre du Conseil privé, il demande la punition du père obstiné Christopher - son transfert de Pescarenico à la lointaine Rimini. La féroce Griso découvre où Lucia se cache et Don Rodrigo prépare son enlèvement du monastère. Un petit prédateur lance un appel au soutien d'un terrible mécène puissant, dont le nom n'a pas conservé son nom, il s'appellera désormais Nameless.

L'enlèvement se déroule extrêmement bien: Gertrude obéit à la volonté du méchant Egidio, qui l'a aidée à s'échapper du monastère et qui a un pouvoir obscur irrésistible sur elle. Elle envoie Lucia en mission dans un monastère voisin, profitant de l'absence temporaire d'Agnese. Les braves attrapent la fille sur une route déserte et l'emmènent au sombre château de Bezymyanny, où ils confient la surveillance d'une vieille renarde. Il semblerait que tout soit perdu, mais l'imprévisible et l'inexplicable se produisent - après avoir rencontré Lucia dans l'âme de Bezymyanny, fatiguée des atrocités sans fin, une anxiété floue se glisse, puis toute l'angoisse grandissante. Une nuit blanche n'apporte aucune paix, les prières désespérées de Lucia et surtout ses paroles résonnent à ses oreilles: "Dieu pardonne tant pour une action miséricordieuse!" Le lendemain matin, un personnage inquiétant entend la sonnerie jubilatoire des cloches et apprend que le cardinal Federigo Borromeo, connu pour sa sagesse, sa piété et son érudition, est arrivé dans un village voisin. Sans nom demande un auditoire à un haut prélat qui ne refuse jamais pitié et réconfort à personne. Une conversation bénéfique apporte au méchant repenti une purification bienvenue. Le miracle s'est produit. Sans nom devient une personne différente et aspire à expier. Au nom du cardinal, accablé de peurs constantes, Don Abbondio, accompagné de Bezymyanny, se rend au château pour un malheureux captif. Agnese retrouve sa fille, mais pas pour longtemps - ils doivent encore partir. En apprenant que le cardinal cherche un refuge pour Lucie, un noble couple marié - Don Ferrante et Donna Prassede - invite la fille à s'installer dans sa maison milanaise. Don Rodrigo, tué par la nouvelle de l'échec d'une opération aussi bien planifiée, émet de la bile pendant deux jours et part pour Milan le troisième. Avant la séparation, Lucia avoue à sa mère qu'au moment du désespoir, elle a juré à Madonna de ne jamais se marier si elle réussit à éviter les viles prétentions de Don Rodrigo. Sans nom rejette les braves, complices de ses atrocités, et donne à Agnese cent flaques d'or dans la dot de Lucie. Lucia demande à sa mère de trouver Renzo et de lui donner la moitié de l'argent. Cela prend beaucoup de temps avant qu'elle ne parvienne à répondre à la demande.

Pendant ce temps, des nuages ​​s'accumulent sur le pays: pour couronner la famine qui a fait des milliers de morts, à l'automne 1629, de cruels mercenaires allemands Landsknechte qui participent à la redistribution des territoires envahissent le duché de Milan par le nord. La rumeur veut qu'il y ait eu des cas de peste dans leurs rangs. Des civils terrifiés ramassent à la hâte leurs affaires, enterrent ce qu'ils ne peuvent emporter et s'enfuient. Agnese, Perpetua et Don Abbondio trouvent un refuge hospitalier dans l'imprenable pour les ennemis et ouvert à tous les fugitifs du château Bezymyanny. Dès que le danger est passé, ils retournent au village et voient que tout est pillé et endommagé. Le fait que Don Abbondio enterré dans le jardin ait disparu. La peste entre à Milan fin octobre 1629 et sévit dans la suivante, 1630. Les autorités et l'administration sanitaire font preuve d'une lenteur criminelle dans la lutte contre l'épidémie. Don Rodrigo, de retour un soir à la fin du mois d'août, après une autre soirée à boire, découvre des signes d'une maladie inquiétante. "Fidèle" Griso envoie le propriétaire à l'infirmerie et prend possession des choses, ce qui devient la raison de sa mort.

La peste ne passe pas et Renzo. Dès qu'il s'est remis de sa maladie, il est retourné dans son village natal pour découvrir ce qu'était devenu sa famille. Don Abbondio est un peu vivant des épreuves et tremble encore de peur. Emportée perpétuellement par la peste, Agnese vit avec des proches à Pasturo et Lucia - à Milan avec Don Ferrant. Renzo se précipite à Milan et voit la désolation, le désespoir et la peur partout. À son coup à la fenêtre de la maison de Don Ferrante, une femme alarmée apparaît et lui dit que Lucia est à l'infirmerie. En ce moment, une foule excitée l'entoure. Des cris sont entendus au sujet du mazun - le colporteur de l'infection. Renzo fuit dans la panique et s'échappe de ses poursuivants en sautant sur un chariot de cadavres. Les fiancés se retrouvent enfin à l'infirmerie. Il y a le Père Christopher qui, avec beaucoup de patience et de courage, remplit son devoir pastoral - réconforte les affligés et donne la dernière communion aux mourants. Il libère Lucia du vœu de célibat. Beaucoup lui doivent une guérison, mais une terrible maladie prend sa propre vie. Progressivement, la peste recule. Elle a traversé Milan et la Lombardie comme un balai géant (selon Don Abbondio), qui a balayé la vie des pauvres et des riches, des honnêtes gens et des méchants - parmi les derniers de Don Rodrigo. Ses biens sont transférés à un autre propriétaire. Don Abbondio peut désormais marier des amoureux heureux avec une âme calme. Les jeunes époux s'installent dans un village près de Bergame et moins d'un an plus tard, ils ont une fille, Maria. Elle sera suivie par encore plus d'enfants, des deux sexes - tous, à la demande de Renzo, apprendront à lire et à écrire. Renzo aime parler de la façon dont il a appris à éviter les ennuis. Quelque chose dans ces histoires ne satisfait pas Lucia. Ils se disputent, se disputent et parviennent finalement à la conclusion que la prudence et le bon comportement n'aident pas à prévenir les ennuis. Mais, puisqu'ils se sont effondrés, à juste titre ou innocemment, seule la foi en Dieu donne la force de les surmonter, et l'expérience enseigne comment améliorer votre vie.