Le héros de l'underground, l'auteur des notes, est un évaluateur de collège qui a récemment démissionné après avoir reçu un petit héritage. Il vit "dans le coin" - une chambre "merdique et méchante" au bord de Saint-Pétersbourg. Dans le «underground», il est aussi psychologiquement: presque toujours seul, se livre à une «rêverie» endémique, dont les motifs et les images sont tirés des «livres». De plus, le héros sans nom, faisant preuve d'un esprit et d'un courage extraordinaires, explore sa propre conscience, sa propre âme. Le but de ses aveux est "de tester: est-il même possible d'être complètement honnête avec soi-même et de ne pas avoir peur de toute la vérité?"
Il croit qu'un homme intelligent des années 60. XIXème siècle voué à être "sans spin". L'activité est le destin de personnes stupides et limitées. Mais ce dernier est la «norme», et une conscience accrue est «une véritable maladie complète». L'esprit force à se rebeller contre les lois de la nature découvertes par la science moderne, dont le «mur de pierre» n'est «certitude» que pour une personne immédiate «muette». Le héros de la "clandestinité" n'accepte pas d'accepter les preuves et éprouve un "sentiment de culpabilité" pour un ordre mondial imparfait qui lui fait souffrir. La science «ment» qu'une personne peut être réduite à la raison, une part insignifiante de «capacité à vivre» et «calculée» selon une «tablette». «Vouloir» est «la manifestation de toute vie». Contrairement aux conclusions «scientifiques» du socialisme sur la nature humaine et le bien-être humain, il défend son droit à la «prudence positive pour ajouter <...> la stupidité vulgaire <...> uniquement pour se confirmer <...> que les gens sont toujours des gens, pas du piano clés sur lesquelles <...> les lois de la nature elles-mêmes jouent ... ".
«À notre époque négative», le «héros» aspire à un idéal capable de satisfaire sa «largeur» intérieure. Ce n'est pas un plaisir, pas une carrière, ni même un «palais de cristal» de socialistes, qui prive une personne des «avantages» les plus importants - son propre «désir». Le héros proteste contre l'identification du bien et de la connaissance, contre la foi inconditionnelle dans le progrès de la science et de la civilisation. Ce dernier «ne ramollit rien en nous», mais ne développe que «la polyvalence des sensations», de sorte que le plaisir se trouve à la fois dans l'humiliation et dans le «poison du désir insatisfait», et dans le sang d'autrui ... Après tout, dans la nature humaine, il n'y a pas seulement besoin d'ordre, de prospérité le bonheur, mais aussi le chaos, la destruction, la souffrance. Le «Crystal Palace», dans lequel il n'y a pas de place pour ce dernier, est insoutenable comme idéal, car il prive une personne de sa liberté de choix. Et donc c'est mieux - le "poulailler" moderne, "l'inertie consciente", "underground".
Mais le désir de «réalité» chassait du «coin». L'une de ces tentatives est décrite en détail par l'auteur des notes.
À vingt-quatre ans, il servait toujours au bureau et, «terriblement fier, méfiant et sensible», il détestait et méprisait «et en même temps <...> et avait peur» de collègues «normaux». Il se considérait comme un «lâche et un esclave», comme tout «homme développé et décent». La communication avec les gens a été remplacée par une lecture intensive, mais la nuit, il a «léché» dans des «endroits sombres».
Une fois dans une taverne, regarder une partie de billard, a accidentellement bloqué le passage d'un officier. Grand et fort, il a déplacé silencieusement le héros "bas et émacié" vers un autre endroit. Le «clandestin» voulait entamer une querelle «juste», «littéraire», mais il «préférait <...> aigri avec colère» de peur qu'il ne soit pas pris au sérieux. Pendant plusieurs années, il rêvait de vengeance, plusieurs fois essayé de ne pas désactiver le premier lors d'une réunion sur Nevsky. Quand, enfin, ils «ont serré les épaules étroitement», l'officier n'y a pas prêté attention et le héros «était ravi»: il «a maintenu sa dignité, n'a pas abandonné un seul pas et s'est mis publiquement sur un pied d'égalité avec lui ".
Le besoin d'une personne de la clandestinité de se précipiter de temps en temps dans la société a été satisfait par quelques connaissances: le directeur Setochkin et l'ancien camarade de classe Simonov. Lors d'une visite à ce dernier, le héros découvre le prochain dîner en l'honneur d'un de ses compagnons de pratique et «entre en partage» avec les autres. La peur d'éventuelles insultes et humiliations hante le "clandestin" bien avant le déjeuner: après tout, la "réalité" n'obéit pas aux lois de la littérature et il est peu probable que les vrais gens remplissent les rôles prescrits par lui dans l'imagination du rêveur, par exemple, pour "l'aimer" pour sa supériorité mentale. Au dîner, il essaie d'offenser et d'insulter ses camarades. Ceux en réponse cessent de le remarquer. "Underground" va à l'autre extrême - l'auto-abaissement public. Les compagnons de fête partent pour le bordel sans l'inviter avec eux. Maintenant, pour la "littérature", il est obligé de venger la honte subie. À cette fin, il va pour tout le monde, mais ils se sont déjà dispersés dans les chambres des prostituées. On lui offre Lisa.
Après la "débauche" "grossière et impudique", le héros entame une conversation avec la fille. Elle a 20 ans, elle est philistine de Riga et de Saint-Pétersbourg récemment. Ayant deviné la sensibilité en elle, il décide de récupérer ce qui a été transféré de ses camarades: il dépeint devant Lisa soit le terrible avenir d'une prostituée, soit le bonheur familial inaccessible, étant entré dans un `` pathos au point <...> de se préparer un spasme de la gorge ''. Et il atteint un «effet»: une aversion pour sa vie de base amène la fille aux sanglots et aux crampes. En partant, le «sauveur» laisse son adresse «perdue». Cependant, à travers la «littérature», une véritable pitié pour Lisa et la honte pour sa «tricherie» le traversent.
Trois jours plus tard, elle arrive. Le héros «dégoûtant et embarrassé» révèle cyniquement à la jeune fille les motifs de son comportement, mais rencontre de manière inattendue l'amour et la sympathie de sa part. Il est également ému: "Ils ne me donnent pas ... je ne peux pas être ... gentil!" Mais bientôt honteuse de «faiblesse», elle se venge de Lisa, et pour un «triomphe» complet, elle met cinq roubles à la main, comme une prostituée. En partant, elle laisse tranquillement de l'argent.
"Underground" admet qu'il a écrit ses mémoires avec honte, et pourtant il "n'a fait que <...> donner vie à l'extrême que" que les autres "n'ont pas osé mettre à moitié". Il a pu abandonner les objectifs vulgaires de la société environnante, mais aussi la «clandestinité» - la «corruption morale». Des relations profondes avec les gens, la «vie vivante», lui font peur.
