: Seagull veut passer sa vie non pas à chercher de la nourriture, mais à comprendre le vol. Exilé de la meute, il meurt et atteint la perfection au paradis. Sacrifiant la vie céleste, elle revient enseigner la fuite des proches.

Partie un

Un filet avec un appât est jeté d'un bateau de pêche, et un troupeau de mouettes vole «pour obtenir des miettes de nourriture par ruse ou force». Une seule mouette nommée Jonathan Livingston effectue ses vols d'entraînement tout seul. Jonathan viole toutes les lois non écrites de la meute - flotte dans les airs, vole bas au-dessus de l'eau et développe une vitesse formidable. Il essaie de perfectionner ses talents de pilote.

Jonathan néglige la principale occupation des mouettes - l'extraction de nourriture. Ses parents sont inquiets, car de leur fils "des plumes et des os sont restés". Après avoir obéi à la persuasion, Jonathan vit une semaine comme le reste des goélands, mais il se rend compte ensuite de l'absence de sens d'une telle existence et retourne à l'entraînement. Au cours de la semaine suivante, il apprend à voler à grande vitesse, mais rien n'en sort.

Un jour, descendant rapidement d'une grande hauteur, Jonathan frappe fortement l'eau et s'évanouit. Récupérant, il entend une voix disant que Jonathan n'est qu'une mouette, pas né pour des vols à grande vitesse.Il décide de monter et de retourner dans la meute, mais sur le chemin du retour, il trouve une solution: la vitesse peut être contrôlée en réduisant la longueur des ailes. Oubliant l'échec, il s'entraîne et réussit.

Le matin, Jonathan s'écrase accidentellement dans une volée de petit-déjeuner, mais parvient à s'en sortir. Dans l'après-midi, il parvient à faire plusieurs acrobaties aériennes. Le soir, un autre Pack se rassemble. Le plus ancien dit à Jonathan d'aller au milieu d'un cercle formé de mouettes. C'est «soit la plus grande honte, soit le plus grand honneur». Il attend des éloges, car il a réussi quelque chose que pas un seul goéland n'avait fait avant lui. Cependant, l'Ancien condamne Jonathan à l'exil sur les falaises lointaines pour avoir violé la dignité et les coutumes de la famille Seagull.

Le goéland passe le reste de ses jours seul. Chaque jour, il apprend quelque chose de nouveau et apprend à appliquer ses compétences en gagnant de la nourriture. Il n'aspire pas à la meute et mène une "longue vie heureuse".

Deuxième partie

Jonathan vieillit. Une fois, deux goélands blancs comme neige apparaissent près de ses ailes, qui ne peuvent pas voler pire que lui. Les mouettes disent que Jonathan fait partie de leur meute et ils l'appellent chez lui. S'élevant au-dessus des nuages, Jonathan devient également blanc comme neige et rayonnant. Il se retrouve dans un autre monde et décide que c'est le paradis, un paradis pour les goélands. Jonathan commence à oublier sa vie passée.

Le Pack vit ici aussi. Tous les oiseaux s'entraînent sans relâche. Leur objectif est d'atteindre la perfection. Le mentor, le goéland blanc comme neige de Sullivan, dit que les oiseaux comme Jonathan sont l'exception la plus rare. En règle générale, les mouettes se déplacent vers un autre monde, presque inchangé, de sorte que chaque monde suivant est légèrement différent du précédent.Pour devenir comme Jonathan, les goélands ordinaires doivent traverser des dizaines de milliers de mondes et vivre des dizaines de milliers de vies. Le Pack le plus âgé explique à Jonathan que ce monde n'est pas du tout le paradis, mais que le ciel n'est "pas un lieu et pas un temps ... c'est l'accomplissement de la perfection". Jonathan approchera de la perfection quand il apprendra à voler à la vitesse de la pensée. Le plus vieux sait déjà comment, et Jonathan demande à lui apprendre.

Après un certain temps, Jonathan se rend compte qu'il est créé parfait et que ses possibilités sont infinies. Il se déplace instantanément sur une planète avec deux soleils. Maintenant, Jonathan apprend à se déplacer dans le temps. Le jour vient où les plumes de l'Ancien commencent à briller de manière encore plus éblouissante. Il disparaît, disant à Jonathan: "Essayez de comprendre ce qu'est l'amour."

Bientôt, Jonathan commence à se souvenir de son ancien pack. Il lui semble qu'une mouette aurait pu y apparaître, décidant de "sortir des entraves de sa nature". Peut-être que ce goéland a également été expulsé. Jonathan veut de plus en plus revenir sur terre. En vain, Sullivan le dissuade. Un beau jour, Jonathan rentre chez lui et retrouve la mouette de Fletcher, qui a été condamné à l’exil. Il devient le premier élève de Jonathan.

Partie trois

Fletcher Lind est désireux de voler et devient un étudiant presque parfait. À la fin du troisième mois, Jonathan avait six autres étudiants, tous les six - «Des exilés, emportés par une nouvelle idée étrange: voler pour la joie de voler.» Le soir, Jonathan essaie de leur enseigner l'idée d'une liberté totale, mais les élèves épuisés pendant la journée s'endorment sans entendre l'enseignant.

Un mois plus tard, Jonathan décide de retourner dans la meute. Bien que les étudiants soient opposés, ils volent pour un mentor. Les plus anciens ordonnent de ne pas prêter attention aux Exilés. Depuis quelque temps, Jonathan ne voit que le dos gris de ses compagnons de tribu, mais n'y attache aucune importance. Il continue d'enseigner.

Au fil du temps, les élèves commencent à écouter Jonathan de plus près, et la nuit, ils sont entourés de jeunes goélands de la meute - ils sont également intéressés à écouter un mentor. Un mois après son retour, le jeune Pack commence à passer à Jonathan. L'une des mouettes, Kirk Maynard, a une aile cassée, mais il veut voler et demande de l'aide à Jonathan. Jonathan lui dit: "Tu es libre ... et rien ne peut t'arrêter." Kirk déploie ses ailes et s'élève dans le ciel devant la meute étonnée. Les disciples commencent à considérer le mentor comme un dieu.

Après une semaine, le malheur se produit: Fletcher ne parvient pas à contrôler et s'écrase à grande vitesse dans la roche de granit. Déjà dans un autre monde, Jonathan le rattrape et lui propose un choix: rester à ce niveau ou rentrer chez lui. Fletcher est de retour. Voyant qu'il n'est pas mort, la meute décide que Jonathan est le diable ou le fils de la grande mouette. Après cet incident, Fletcher maîtrise les mouvements instantanés.

Bientôt, Jonathan décide que la meute n'a plus besoin de lui. Il demande à Fletcher: «Poursuivez votre recherche par vous-même, ... essayez chaque jour au moins un pas de plus vers le vrai Fletcher omnipotent. Il est votre mentor. " Ensuite, le corps de Jonathan commence à briller d'une lumière fantomatique, il fond dans l'air et Fletcher commence à former des débutants verts.