Dans le premier court chapitre, deux parties sont séparées par un écoulement, elles donnent les touches les plus expressives de la vie russe: la folie et les saints fous, mais aussi les artisans et artisans russes sont décrits. "Mendiants, éclaircisseurs, belles broshes, livres d'école, lazars, vagabonds, misérables, sainteté, Kaliki, prophètes, idiots, idiots, idiots sont les noms sans ambiguïté des bretzels de la vie quotidienne en Russie sainte, pauvres en Russie sainte, croix de Kaliki, misérable amour du Christ, saints imbéciles pour l'amour du Christ Sainte Russie - ces bretzels ornent la vie quotidienne depuis le jour de l'émergence de la Russie, depuis les premiers tsars d'Ivanov, la vie du millénaire russe. Tous les historiens, ethnographes et écrivains russes ont plongé leurs plumes autour des bienheureux. » «Et il y a d'autres excentriques à Pétersbourg, dans d'autres grandes villes russes. Leur pedigree est impérial, pas royal. De Elizabeth, l'art commencé par Peter de meubles russes est né. Cet art du serf n'a pas d'histoire écrite et les noms des maîtres sont détruits par le temps. Cet art était l’œuvre de solitaires, de sous-sols dans les villes, d’arrière-salles dans une cabane d’hommes dans des domaines. Cet art existait dans la vodka amère et la cruauté ... "

Donc, en Russie, il y a des excentriques et ... des excentriques. Les deux peuvent être vus dans la ville d'Ouglitch, appelée par l'auteur russe Bruges ou russe Kamakura. A deux cents milles de Moscou et à cinquante kilomètres du chemin de fer. C'est ici que les ruines des domaines et de l'acajou se sont collées. Bien sûr, un musée de la vie antique a été créé, mais les plus belles choses sont stockées dans des maisons d'anciens propriétaires. Il y a beaucoup de malheureux dans la ville qui sont contraints d'exister en vendant pour rien l'antiquité russe. Il est utilisé par des vagabonds-évaluateurs visitant la nature sauvage de la capitale, qui se sentent bienfaiteurs, sauveurs de l'art populaire et de la culture mondiale. Selon un conseil de Skudrin Yakov Karpovich «avec un sourire moche, servile et malveillant à la fois», ils rentrent chez eux, visitent de vieilles femmes, maintenant mères célibataires, maintenant vieilles survivantes, les convaincre de donner le plus de valeur de ce qu'elles ont. En règle générale, ce sont les choses des anciens maîtres, pour lesquelles sinon maintenant, ils aideront beaucoup d'argent. Et les carreaux, les perles, la porcelaine, l'acajou et les tapisseries - tous en commun. Avec le registre créé par le serviable Yakov Karpovich, certains frères Bezdetov entrent silencieusement dans la maison. En regardant autour d'eux avec des yeux aveugles, ils commencent sans vergogne à se froisser et à tout ressentir - demandez le prix. De la pauvreté et de la misère même, ces imbéciles pêchent des morceaux sucrés pour eux-mêmes. Pure matérialistes, ils savent bien ce que c'est aujourd'hui sous le nouveau régime et combien ils auront.

Le grand penseur local Yakov Karpovich Skudrin est généralement certain que le prolétariat devrait disparaître très bientôt: «Toute la révolution est inutile, erreur, khe, histoire. En vertu de cela, oui, que deux ou trois générations supplémentaires disparaîtront également, tout d'abord, aux États-Unis, en Angleterre, en Allemagne. Marx a écrit sa théorie de l'épanouissement du travail musculaire. Maintenant, le travail à la machine remplacera les muscles. Telle est ma pensée. Bientôt, seuls les ingénieurs resteront près des machines, et le prolétariat disparaîtra, le prolétariat se transformera en ingénieurs seuls. Ici, khe, quelle pensée pour moi. Et l'ingénieur n'est pas un prolétaire, car plus une personne est cultivée, moins ses fans ont besoin, et il est commode pour lui de vivre également avec tout le monde, d'égaliser sa richesse matérielle pour libérer son esprit, oui, les Britanniques, riches et pauvres, dorment dans leurs vestes de la même façon et ils vivent dans des maisons identiques, mais il nous est arrivé - comparez un marchand à un paysan - un marchand, comme un prêtre, se décharge et vit dans des demeures. Et je peux marcher pieds nus et à partir de là, je ne vais pas empirer. Vous dites, khe, oui, l'exploitation restera? - comment ça va rester? - un homme qui peut être exploité, parce que - parce qu'il est comme une bête - vous ne le laisserez pas monter dans la voiture, il la cassera et cela coûtera des millions. Une voiture vaut plus que ce qu'il en coûte pour économiser un sou avec elle - une personne doit connaître la voiture, une personne bien informée est nécessaire pour la voiture - et au lieu des cent précédentes, il n'y en a qu'une. Une telle personne sera prise en charge. Le prolétariat disparaîtra! »

Si la prévision du futur prolétariat, donnée par les lèvres d'un héros antipathique, mais très raisonnable, est donnée, pour ainsi dire, avec l'espoir du triomphe de la sagesse, alors la prévision de l'avenir d'une femme moderne est peu optimiste. Avec l'effondrement de la famille causé par l'effondrement des fondations sociales, il y aura beaucoup de mères célibataires et seulement des femmes célibataires. Le nouvel État soutient et soutiendra les mères célibataires.

Ayant rencontré sa sœur Claudius, le plus jeune fils de Skudrin, le communiste Akim qui s'est échappé de chez lui, écoute son monologue: «J'ai vingt-quatre ans. Au printemps, j'ai décidé qu'il était temps de devenir une femme et je suis devenue elle. » Le frère est indigné: "Mais avez-vous un être cher?" "Non non! Il y en avait plusieurs. J'étais curieuse ... Mais je suis tombée enceinte et j'ai décidé de ne pas me faire avorter. » "Et tu ne sais pas qui est le mari?" «Je ne peux pas décider qui. Mais cela ne m'importe pas. Je suis la mère. Je peux m'en occuper, et l'État m'aidera, et la morale ... Je ne sais pas ce qu'est la morale, ils m'ont appris à la comprendre. Ou j'ai ma propre morale. Je ne suis responsable que de moi-même et de moi-même. Pourquoi la reddition n'est pas morale? Je fais ce que je veux et je ne m'engage envers personne. Mari? .. Je n'ai pas besoin de lui en chaussures de nuit et pour accoucher. Les gens m'aideront - je crois aux gens. Les gens aiment les fiers et ceux qui ne les accablent pas. Et l'État va aider ... "

Akim-communiste - voulait savoir qu'il y avait une nouvelle vie - la vie était ancienne. Mais la moralité de Claudia est à la fois inhabituelle et nouvelle pour lui. "

Cependant, y a-t-il quelque chose sur terre qui reste inchangé? Sans aucun doute, c'est le ciel, les nuages, les espaces célestes. Mais ... aussi "l'art de l'acajou, l'art des choses". «Les maîtres s'enivrent et meurent, mais les choses restent vivantes, vivent, ils aiment autour d'eux, meurent, ils gardent les secrets des peines, des amours, des actes, des joies. Elizabeth, Catherine - Rococo, baroque. Paul est maltais. Pavel est strict, paix stricte, acajou, Empire sombre, classique. Hellas. Les gens meurent, mais les choses vivent et des choses de l'Antiquité viennent les «vibrations» de l'Antiquité des époques passées. En 1928 - à Moscou, Leningrad, dans les villes de province - des boutiques d'antiquités ont vu le jour, où l'antiquité a été achetée et vendue par des prêteurs sur gages, gostorg, fonds d'État, musées: en 1928, il y avait beaucoup de gens qui collectionnaient des «vibes». Les gens qui ont acheté des antiquités après le tonnerre des révolutions dans leurs maisons, prenant une fantaisie à l'antiquité, ont inhalé la vie vivante des choses mortes. Et Pavel le Maltais était tenu en haute estime - direct et strict, sans bronze ni boucles. »