Un terrible malheur a frappé le roi d'Astrakhan Timur, sa famille et son pouvoir: le féroce sultan de Khorezm a vaincu l'armée d'Astrakhan et, pénétrant dans la ville sans défense, a ordonné de capturer et d'exécuter Timur, son épouse Elmaz et son fils Kalaf. Ceux sous le couvert de roturiers ont réussi à s'échapper vers les terres voisines, mais même là, ils ont été hantés par la vengeance du vainqueur. La famille royale a erré longtemps à travers les étendues asiatiques, subissant des privations insupportables; Le prince Kalaf, afin de nourrir ses parents âgés, se chargeait de tout sale boulot.

Kalaf raconte cette triste histoire à son ancien éducateur, Barah, qu'il rencontre accidentellement aux portes de Pékin. Barach vit à Pékin sous le nom de Persan Hassan. Il est marié à une bonne veuve nommée Skirina; sa belle-fille Zelima est l'une des esclaves de la princesse Turandot.

Le prince Calaf est arrivé à Pékin avec l'intention de s'enrôler dans l'empereur Altoum. Mais d'abord, il veut regarder le festival, les préparatifs qui se déroulent, semble-t-il, dans la ville.

Cependant, cela n'est pas en cours de préparation pour la célébration, mais l'exécution du prochain candidat échoué pour la main de la princesse Turandot - tsarévitch de Samarkand. Le fait est que la vaine princesse au cœur dur a forcé son père à publier un tel décret: chaque prince peut se marier avec Turandot, mais avec le fait que lors d'une réunion du Divan des Sages, elle lui résoudra trois énigmes; qui les démêlera deviendra son mari, démêlé - sera décapité. Depuis lors, les chefs de nombreux princes glorieux ont orné les murs de Pékin.

Des portes de la ville sort le professeur au cœur brisé du prince nouvellement exécuté. Il le jette à terre et piétine le portrait malheureux de Turandot, dont le regard suffit à son élève pour tomber amoureux d'une femme fière et sans cœur et se condamner ainsi à la mort.

Peu importe la façon dont Barah Kalaf tient, confiant en sa santé mentale, il prend un portrait. Hélas! Où est passée sa raison et sa passion? Brûlant d'amour, Calaf se précipite dans la ville pour rencontrer le bonheur ou la mort.

L'empereur Altoum et ses ministres Tartaglia et Pantalone pleurent de toutes leurs âmes la cruauté de la princesse, pleurant en larmes la malheureuse victime de sa vanité inhumaine et de sa beauté surnaturelle. A l'annonce de l'apparition d'un nouveau chercheur de la main de Turandot, ils font de riches sacrifices au grand Bergingudzin, afin qu'il aide le prince aimant à rester en vie.

Se présentant devant l'empereur, Calaf ne se nomme pas; il promet de ne révéler son nom que s'il résout les mystères de la princesse. Le bonhomme Altoum et les ministres implorent Calaf d'être prudent et de reculer, mais le prince répond obstinément à toute persuasion: "J'ai envie de la mort - ou de Turandot".

Rien à faire. Ouvre solennellement la réunion du canapé, à laquelle Calaf devra rivaliser de sagesse avec la princesse. Elle est accompagnée de deux esclaves - Zelima et Adelma, la princesse jadis tatare. Turandot et Zelima Kalaf semblent immédiatement plus dignes des candidats précédents, car il les surpasse tous par leur apparence, leur contournement et leur discours nobles. Adelma, d'autre part, reconnaît Calaf - non pas comme un prince, mais comme un ministre dans le palais de son père, le roi Khorasan; déjà alors il a conquis son cœur, et maintenant elle décide à tout prix d'empêcher son mariage avec Turandot et elle-même de capturer l'amour du prince. Par conséquent, Adelma essaie d'endurcir le cœur de la princesse, lui rappelant fierté et gloire, tandis que Zelima, au contraire, la prie d'être plus miséricordieuse.

Pour le plus grand plaisir de l'empereur, des ministres et de Zelima, Calaf résout les trois énigmes de Turandot. Cependant, la princesse refuse catégoriquement d'aller à l'autel et exige qu'elle soit autorisée le lendemain à résoudre trois nouveaux puzzles à Calaf. Altoum résiste à une telle violation du décret, incontestablement exécuté quand il fallait exécuter des demandeurs infructueux, mais le noble amant Calaf rencontre Turandot: lui-même lui propose de deviner quel genre de père et de fils qui avait tout et a tout perdu; si la princesse devine demain leur nom, il est prêt à mourir, sinon à se marier.

Turandot est convaincue que si elle ne parvient pas à deviner les noms de son père et de son fils, elle sera déshonorée pour toujours. La conviction de cela avec des discours insinuants alimente Adelma en elle. Avec son esprit vif, la princesse a réalisé que sous son fils, le mystérieux prince se voulait. Mais comment connaître son nom? Elle demande conseil à ses esclaves, et Zelima suggère un moyen manifestement sans espoir - se tourner vers les diseuses de bonne aventure et les kabbalistes. Adelma, cependant, rappelle à Turandot les paroles du prince selon lesquelles il y a une personne à Pékin qui le connaît et propose de ne pas épargner d'or et de diamants, de sorte que du jour au lendemain, en bouleversant toute la ville, pour trouver cette personne.

Zelima, dans l'âme de laquelle le sentiment a longtemps lutté avec la dette, dit finalement à contrecœur à la dame que, selon sa mère Skirina, son beau-père, Hassan, connaît le prince. Le Turandot ravi envoie immédiatement des eunuques dirigés par Truffaldino pour traquer et saisir Hassan.

Avec Hassan-Barah, les eunuques attrapent sa femme trop bavarde et un vieil homme; ils emmènent tous les trois au sérail. Il ne leur est pas familier que le malheureux vieillard en lambeaux n'est autre que le roi d'Astrakhan Timur, le père de Calaf. Ayant enterré son épouse dans un pays étranger, il est venu à Pékin pour retrouver son fils ou trouver la mort. Heureusement, Barakh parvient à chuchoter au monsieur pour qu'il ne donne en aucun cas son nom. Calaf, quant à lui, est escorté dans des appartements spéciaux gardés par des pages impériales et leur patron Brigella.

Seral Turandot. Ici, la princesse interroge ceux qui sont liés aux colonnes de Barakh et Timur, les menaçant de torture et de mort brutale s'ils ne nomment pas le mystérieux prince et son père. Mais les deux Calaf sont plus précieux que leur propre vie. La seule chose que Timur dit involontairement, c'est qu'il est le roi et le père du prince.

Turandot donne déjà un signe aux eunuques pour commencer des représailles contre Barah, quand tout à coup Adelma apparaît dans le sérum avec la nouvelle qu'Altoum va ici; les prisonniers sont conduits à la hâte dans le cachot du sérail. Adelma demande à la princesse de ne plus les tourmenter et promet, si elle est autorisée à agir seule, de découvrir les noms du prince et du roi pendant la nuit. Turandot est entièrement approuvé par un esclave approximatif.

Pendant ce temps, un messager d'Astrakhan arrive à Altoum. Le message secret qu'il a apporté dit que le sultan de Khorezm est mort et que les Astrakans appellent Timur pour prendre son trône légitime. Selon les signes détaillés décrits dans le message, Altoum comprend qui est ce prince inconnu. Voulant défendre l’honneur de sa fille, qui, il en est convaincu, ne peut deviner les noms qu’elle cherche et préserver la vie de Calaf, l’empereur lui propose de révéler le secret - mais à la condition que, après avoir flashé dans le canapé des sages, elle accepte alors de devenir l’épouse du prince. L'orgueil, cependant, ne permet pas à Turandot d'accepter l'offre de son père; en outre, elle espère qu'Adelma tiendra sa promesse.

Brigella, qui garde les appartements de Calaf, prévient le prince que, selon eux, comme les gardiens sont des personnes liées, et que tout le monde veut reporter l'argent pour la vieillesse, des fantômes peuvent lui venir la nuit.

Le premier fantôme ne tarde pas à venir. C'est celui envoyé par Adelma Skirin. Elle informe Calaf de la mort de sa mère et que son père est maintenant à Pékin. Skirina demande au prince d'écrire quelques mots au père du vieil homme, mais il dévoile l'astuce et refuse.

Dès que Skirin s'est retiré sans rien, Zelim s'est retrouvé dans les appartements du prince. Elle essaie une approche différente: en fait, dit l'esclave, Turandot ne déteste pas le prince, mais aime secrètement. Par conséquent, elle lui demande de révéler les noms afin que le matin elle n'ait pas honte devant le canapé, et elle promet de lui donner la main là-bas dans le canapé. L'astucieux Calaf ne croit pas non plus à Zelima. Le troisième est Adelma elle-même. Elle s'ouvre à Calaf dans son amour et supplie de s'enfuir ensemble, car, selon elle, l'insidieux Turandot a encore ordonné de le tuer à l'aube, sans attendre la rencontre du Divan. Calaf refuse résolument de fuir, mais, vaincu de désespoir par la cruauté de son bien-aimé, prononce à moitié délire son nom et celui de son père.

Derrière de telles conversations, la nuit passe. Le lendemain matin, Calaf est acheminé vers le canapé.

Le canapé est déjà monté, il ne manque que Turandot et ses suites. Altoum, confiant que la princesse n'a pas réussi à connaître le nom du père et du fils, se réjouit sincèrement et ordonne ici dans la salle de réunion de construire un temple.

L'autel est déjà installé lorsque Turandot apparaît enfin dans le canapé. La vue de la princesse et de la suite est en deuil. Mais, il s'avère que ce n'est qu'une blague vengeresse cruelle. Elle connaît les noms et, triomphalement, les proclame. L'empereur et les ministres ont le cœur brisé; Calaf se prépare à la mort.

Mais ici, à la joie et à l’émerveillement de tous, Turandot transforme - l’amour de Calaf, dans lequel elle n’ose même pas se confesser, l’emporte sur la cruauté, la vanité et la haine de l’homme. Elle annonce haut et fort que non seulement Calaf ne sera pas exécutée, mais deviendra son mari.

Non seulement Adelma n'est pas heureuse. En larmes, elle jette à Turandot un reproche amer qui, ayant auparavant enlevé la liberté, maintenant elle enlève son amour. Mais Altoom entre alors: l'amour n'est pas en son pouvoir, mais pour consoler Adelma, il lui rend sa liberté et le royaume khorasan de son père.

Enfin, la cruauté et l'injustice cessent. Tout le monde est content. Turandot demande de tout cœur au ciel de pardonner son aversion obstinée aux hommes. Le mariage à venir s'annonce très, très joyeux.