«Nous poursuivions Napoléon à sa poursuite. Le 22 novembre, Seslavin m'a envoyé dégager le côté gauche de la route de Vilnius, avec une centaine de hussards Sumy, un peloton de dragons du régiment Tver et une douzaine de ne pas. Le capitaine du dragon commence donc son histoire.

Le détachement se déplace le long de la route, sur les côtés de laquelle se trouvent des cadavres de chevaux et d'humains avec des paysages terribles. Les éclaireurs cosaques repèrent bientôt l'ennemi. Les soldats français sont vêtus de façon extrêmement ridicule, certains même en peau de mouton sur leurs vêtements, alors que pour une vraie chaleur, vous devriez le porter sous un uniforme. Les partisans russes, cependant, sont un peu mieux habillés et enveloppés dans le froid par n'importe qui. Ayant repoussé les premières attaques, les Français se replient dans un petit village. Les Russes les poursuivent immédiatement. Entourés par le «château» du maître, les Français se défendent farouchement et combattent encore plus désespérément les milices polonaises de la noblesse - les casseroles locales, qui voient leur liberté dans des ennemis jurés russes. Il n'est possible de briser la résistance que lorsqu'un soudain major inconnu en armure noire apparaît soudain parmi les assiégeants. Ne craignant pas que les balles ruissellent dans la grêle, un homme au casque aux plumes ensanglantées renversé sur le côté et dans un manteau noir, arrachant la porte de ses gonds, comme un redoutable démon, fait irruption dans la maison. Des dragons et des hussards se précipitent après, et bientôt le combat au corps à corps se termine par la victoire. Les gémissements des mourants se taisent, et une maison délabrée criblée de balles russes, pleine de corps piratés et tachés de sang, devient un lieu de court repos pour les partisans. Le mystérieux major latin, pour lequel le capitaine souhaite exprimer son admiration, a disparu.

Pendant ce temps, les soldats amènent un majordome, caché dans le grenier. Le majordome raconte avec impatience l'histoire d'un récent incident dans une majotka, en russe, à dire sur le domaine. Son maître, le prince Glinsky, avait une belle fille, Felicia. L'amour passionné qui naquit entre elle et l'officier russe du bataillon d'artillerie non loin d'Oshmyany toucha le cœur du vieil homme. Un mariage était prévu. Mais le besoin urgent et soudain, qui était la maladie de sa mère, a forcé la Russe à partir. Les lettres de lui venaient rarement, puis s'arrêtaient complètement. Un parent du prince, le comte Ostrolensky, avec toute la dextérité possible, cherchait alors les mains de sa fille. Un Felicia découragé obéit. Le comte, cependant, ne s'intéressait pas à sa jeune femme, mais seulement à une dot solide, et après la mort du prince, il se déchaîna complètement. La comtesse s'estompa. Une fois, un domestique l'a remarquée dans un jardin en train de parler avec un homme étrange et grand dans un manteau noir qui venait de nulle part. La comtesse pleurait et se tordait les mains. Cet homme a ensuite disparu, comme il ne l'avait jamais été, et la comtesse est tombée depuis ce temps et pas un mois ne s'est écoulé depuis sa mort. Le comte Ostrolensky bientôt pour procès d'évasion fiscale et de mauvais traitements d'esclaves a été jugé et a fui à l'étranger. Il est revenu avec les Français et a dirigé la milice de la noblesse dans le district.

Cette histoire a plongé dans la profonde réflexion du lieutenant Zarnitsky, et il décide de raconter une histoire tragique qui lui est déjà connue.

Son grand-père maternel, le Prince X ... Iy, était un véritable despote, et quand il a décidé de donner sa fille Lisa pour le marié choisi, il a été profondément frappé par son refus d'obéir à sa volonté. Lisa est tombée amoureuse de son professeur, récemment diplômé de l'Université d'Adjunct Bayanova. Le prince a emprisonné sa fille dans sa maison. Une fois, alors que le prince était à la chasse, Bayanov a kidnappé sa bien-aimée et l'a immédiatement accompagnée à l'église. Lorsque les jeunes étaient déjà debout devant l'autel, une poursuite a fait irruption dans l'église. Personne n'avait plus entendu parler de Bayanov, et de sa fille X ... qu'il tenait maintenant devant la porte en fer. Elle a été reconnue folle et n'a pas vécu longtemps. Au fil du temps, ils ont commencé à remarquer de grandes bizarreries pour le prince - il a trouvé la peur sur lui. Et un jour, il a soudainement ordonné à tout le monde de quitter la maison, de marteler les portes et de ne jamais y retourner. S'étant installé dans un autre domaine, le prince n'a pas récupéré et est rapidement décédé. Zarnitsky avait entendu cette histoire depuis son plus jeune âge et, visitant ses lieux d'origine, ayant déjà été promu officier, décida d'inspecter cette maudite maison qui avait tant excité son imagination dans l'enfance. Ayant pénétré facilement la constipation délabrée, lui, errant dans la maison, tomba sur une pièce dont les portes de fer lui disaient que le pauvre prisonnier languissait ici. Après les avoir ouverts, il ouvrit son regard vers une vue qui «transforma instantanément son corps en un morceau de glace»: la beauté, dont il vit plusieurs fois le visage dans le portrait, est la même ...

L'histoire de Zarnitsky est interrompue par le bruit de pas lourds. C'est du latnik noir. Son apparence est douloureuse et étrange. Comme dans le délire, il erre dans une maison délabrée. Soudain, il s'arrête, étonné, à l'image d'une belle femme planant parmi les portraits de ses ancêtres, qui, selon la coutume polonaise, ornent toujours la maison des casseroles. «Vous m'avez promis de comparaître avant la mort! Merci, vous avez rempli votre promesse! » S'exclame-t-il. Et puis il trébuche sur l'un des cadavres. «Voici mon ennemi! Et après la mort, il me bloque le chemin! » Ayant sorti une épée large, le cuirassier inflige de terribles coups au cadavre. Le capitaine et le lieutenant Zarnitsky le calment à peine.

Le lendemain matin, le cuirassier major, apaisé du sommeil, raconte son histoire aux officiers. Bien sûr, il était le tireur même qui aimait la belle Felicia Glinsky et était aimé par elle. Arrivé chez la mère malade, il ne réussit qu'à la conduire au tombeau et tomba immédiatement dans une fièvre sévère. Étant malade depuis huit mois et ne recevant pas de lettres de Felicia, qui a juré d'écrire tous les jours, il n'aurait pu imaginer autre chose que la mort de son amant. Lorsqu'il a découvert son mariage, une soif incontrôlable de vengeance a surgi dans son âme. Entré dans le régiment de cuirassiers, qui était à Oshmyany, il apparut bientôt à la comtesse et la trouva dans la situation la plus triste. Tous deux ont réalisé qu'ils étaient victimes de la trahison du comte, interceptant et détruisant leurs lettres. Minée par la maladie, la vie de la comtesse s'est rapidement éteinte. Toute la haine qui s'était accumulée sous la cuirasse noire du major se tournait maintenant vers le comte Ostrolensky. Et récemment, la vengeance est devenue réalité. La dernière rencontre mystique de la bien-aimée - la promesse mourante de la comtesse d'apparaître avant sa mort - a été indiquée par la scène du portrait de Felicia, et maintenant sa vie est terminée.

Ayant terminé son histoire et sans dire un mot, le Latnik saute sur son cheval et est emporté. Et le capitaine veut entendre la fin de l'histoire de Zarnitsky, interrompue dans le lieu le plus extraordinaire et le plus mystérieux.

Zarnitsky plonge à nouveau dans des souvenirs passionnants. Dans la pièce où les derniers jours de son malheureux parent sont passés, il a vu une fille dont la beauté reproduisait pleinement les traits du défunt. Il est tombé amoureux sans mémoire. En qui? C'était la fille légitime de Lisa H.O., également nommée en son honneur comme Lisa. Née en détention secrète, elle a été élevée par de bonnes personnes et maintenant elle est venue ici pour voir le lieu lié à la mémoire de la mère qui lui est chère. Zarnitsky a fait tout son possible pour garantir que Elizaveta Bayanova retrouve ses droits et reçoive une part légitime de l'héritage. C'était possible, mais en vain il nourrissait l'espoir d'une conclusion heureuse à ses sentiments, Lisa avait déjà un époux aimant et prospère. Maintenant, elle est heureuse d'un mariage réussi. Et Zarnitsky ... hélas! il ne peut être que triste, rêver et oublier dans les batailles, où son courage dépasse de loin ses récompenses.

Un jour plus tard, après la bataille d'Oshmyany, les partisans russes ont quitté la ville, faisant leur chemin parmi les nombreux cadavres. Soudain, Zarnitsky saute de son cheval:

- Écoute, Georges, voici notre latnik!

Sur le visage de l'homme assassiné, il n'y avait aucune trace de passions accablant sa vie si récemment.

- Un homme merveilleux! - dit Zarnitsky. "Felicia était-elle vraiment un messager de sa mort, ou les circonstances se sont-elles déroulées comme ça?" Voici l'énigme!

"La balle française décidera, peut-être que dans une heure ce sera une énigme pour l'un de nous", répond le capitaine.

Le son de la trompette les appelle de l'oubli. Sautant sur des chevaux, ils sautent silencieusement en avant.