: Par la faute d'un jeune homme, un document d'importance nationale disparaît. Sherlock Holmes découvre que le document a été volé par le frère de la mariée d'un jeune homme.

Sherlock Holmes demande l'aide de Percy Phelps, l'ami de l'école du Dr Watson. Phelps est malade et ne peut pas visiter un appartement sur Baker Street, alors Sherlock Holmes et le Dr Watson se rendent au domaine près de Londres. Ils sont accueillis par M. Joseph Harrison, frère de la mariée de Percy, dont il occupe maintenant la chambre.

Le frère de la mère de Percy, Lord Holdhurst, un politicien influent, a pris des dispositions pour que Percy travaille pour le Foreign Office. Percy s'est avéré être un bon travailleur et ils ont commencé à lui confier des missions responsables. Récemment, son oncle lui a montré un important traité entre l'Angleterre et l'Italie. Malgré le secret le plus strict, des informations à ce sujet ont déjà été divulguées à la presse, et maintenant la Russie et la France sont prêtes à payer d'énormes sommes d'argent pour en découvrir le contenu. Une copie doit être extraite du document. Lord Holdhurst remit à Percy un contrat pour l'enfermer dans un coffre-fort dans son bureau. Après le travail, quand tout le monde est parti, Percy a dû calmement en prendre une copie, mettre les documents dans un coffre-fort et les rendre à son oncle le matin. La conversation s'est déroulée en privé et l'écoute clandestine a été exclue.

L'un des employés, Charles Goro, était en retard au travail, alors Percy est allé déjeuner.À son retour, Goro était déjà parti et Percy se mit au travail. Il était pressé de le terminer pour repartir avec Joseph le dernier train. Sans même la moitié, Percy se sentait fatigué. Il a appelé le portier de service pour lui apporter du café. L'épouse du portier, qui travaillait comme femme de ménage, est venue au téléphone. Après un certain temps, voyant que le café n'était pas apporté, Percy décida de découvrir quel était le problème. Il vit que la bouilloire bouillait de force et de force, et le portier dormait profondément. Percy le réveilla, puis une cloche sonna dans le bureau de Percy. Jetant tout, Percy courut dans sa chambre. Il n'y avait personne dans les couloirs ou dans les chambres, une copie était posée sur la table et l'original a disparu. Comme il n'y avait nulle part où se cacher dans les couloirs et les ruelles, Percy a décidé que le kidnappeur était venu de la rue, mais le policier qui se tenait là n'a vu personne sauf la femme du portier, qui rentrait chez lui après le travail. Percy voulait courir après elle, mais le portier l'a dissuadé.

Il pleuvait ce soir-là, les passants se sont précipités chez eux et Percy n'a rien pu comprendre. Après avoir examiné le bureau, il a vu qu'il n'y avait aucune trace sur le sol, les fenêtres étaient fermées de l'intérieur, par conséquent, le délinquant ne pouvait entrer que par la porte. Mais comment pourrait-il passer inaperçu, et pourquoi a-t-il sonné? Les soupçons de Percy sont tombés sur l'épouse du portier, Mme Tanji. Avec l'inspecteur de Scotland Yard, Percy est allé chez elle. La femme effrayée a tenté de se cacher, expliquant qu'elle devait de l'argent au commerçant et pensait qu'ils étaient venus pour décrire la propriété. L'arrêtant, la police a fouillé à fond la maison de Tanji, mais n'a rien trouvé.Aussi, la vérification par Charles Goro, un Français de naissance, n'a rien donné.

Percy a souffert d'une maladie grave. Il a développé une fièvre nerveuse. Depuis dix semaines, Annie, l'épouse de Percy, s'occupe de lui, ne laissant pas le patient pendant une minute. La police s'est immobilisée et Percy avait un dernier espoir - le grand détective Sherlock Holmes.

Sherlock Holmes vérifiera également la famille de Tanji et Charles Goro, mais il ne trouve aucune preuve incriminante. Holmes décide de vérifier l'oncle Percy, Lord Holdhurst, mais une conversation avec lui ne clarifie pas la situation.

Le lendemain matin, Holmes et le Dr Watson rendent visite à Percy Phelps, qui les informe qu'ils ont tenté de l'attaquer la nuit. Se sentant mieux, il a décidé de passer la nuit sans infirmière. Soudain, il entendit un bruissement se transformer en hochet: quelqu'un essayait d'ouvrir une fenêtre de l'extérieur. Ouvrant les volets, Percy vit un homme enveloppé dans une cape avec un couteau à la main sous la fenêtre. Remarquant Percy, l'homme s'est enfui. En raison de sa faiblesse, Percy n'a pas pu se précipiter après lui, et seul Joseph a couru jusqu'à la cloche. Après avoir examiné l'endroit sous la fenêtre et le jardin, Joseph a vu des traces perdues dans l'herbe et une planche cassée dans la clôture. Holmes conclut que la planche a été cassée il y a longtemps, qu'il n'y a aucune marque de l'autre côté de la clôture et qu'il n'est pas perceptible que quiconque en saute.

Holmes envoie Percy et le Dr Watson à Londres, et demande à sa mariée de rester et de ne pas quitter la chambre pendant une journée, et d'aller se coucher, verrouiller la chambre avec une clé et l'emmener avec lui. Le détective lui-même reste également dans le domaine.

Le matin, Sherlock Holmes apparaît sur Baker Street avec une main bandée.Sans rien expliquer, il invite ses amis à déjeuner. Prenant le couvercle de son assiette, Phelps au lieu des œufs brouillés promis trouve un contrat.

Le grand détective, brûlant de curiosité, raconte comment, les ayant conduits, il a grimpé par-dessus la clôture et pénétré doucement la fenêtre de la chambre de Percy. La mariée, Percy, lut tard dans sa chambre, comme Holmes l'avait promis, et partit, fermant la porte avec la clé et l'emmenant avec elle. La nuit, ouvrant la porte avec une clé, Joseph entra dans la pièce, enveloppé d'un manteau noir et tenant un couteau à la main. Depuis qu'il a ouvert la fenêtre, Holmes a vu tout ce qui se passait dans la pièce. Tirant le contrat de la cache, le kidnappeur sauta par la fenêtre et tomba dans les bras du grand détective.

Après avoir étudié les faits, Holmes a conclu que Joseph connaissait bien l'emplacement des pièces dans la maison et l'emplacement des pièces dans le ministère. Il est allé travailler avec Percy. Comme il n'y avait personne dans la pièce, il a sonné et a remarqué un document posé sur la table. Réalisant que le document est d'une grande importance nationale, il le mit dans sa poche et partit. Le mettant dans sa chambre dans une cache, Joseph espérait le prendre quelques jours plus tard et le porter à l'ambassade de France, mais ensuite sa chambre était mise à la disposition du malade Percy, qui avait toujours une infirmière. Quand Percy est allé un peu mieux et a été laissé seul pour la nuit, Joseph a essayé d'entrer dans la cache, mais la tentative a échoué. En apprenant que la pièce était vide, le voleur a décidé de réessayer, mais le grand détective a bouleversé ses plans.